Giovanni i Lydia są małżeństwem z dość krótkim stażem. Razem odwiedzają swojego wspólnego przyjaciela, którego życie dobiega końca. Po tej trudnej dla obojga wizycie Giovanni wybiera się na przyjęcie, zorganizowane z okazji wydania jego nowej książki, Lydia natomiast odwiedza miejsca związane z jej młodością. Ich wzajemne odosobnienie po nocy spędzonej z innymi osobami doprowadzi do dramatycznego finału.

Giovanni Pontano (Marcello Mastroianni) odwiedza w szpitalu swojego serdecznego przyjaciela Tommaso Garaniego (Bernhard Wicki), po czym udaje się na przyjęcie wydane z okazji premiery swojej najnowszej książki. Dla jego żony Lydii (Jeanne Moreau) jest to świetna okazja, by ponownie zobaczyć miejsce, w którym mieszkała wiele lat temu. Nocą wybierają się do nocnego klubu, a następnie do rezydencji pana Gherardiniego (Vicenzo Corbella). Giovanni flirtuje z Valentiną (Monica Vitti), córką gospodarza i otrzymuje lukratywną propozycję pracy w jego firmie. Tymczasem Lydia wdaje się w romans z Roberto (Giorgio Negro), miejscowym kobieciarzem.